Like a Gamer

- Quel a été ton parcours jusqu’à présent (études sup, jobs…) ?

Très éclectique dans l’ensemble

Pour le parcours professionnel, je pense qu’il y a le chapitre « France » et le chapitre « Québec ».

Donc en France j’ai bossé quelques années dans l’accueil, et j’ai eu finalement la chance de faire mes preuves en infographie 2D et webdesign au planétarium de Montpellier (ma première expérience pertinente dont je garde un  excellent souvenir).

Je  suis ensuite venu au Québec avec ma femme en 2003. Mon premier emploi fut dans un magasin de sport, où j’ai débuté vendeur, pour finir assistant gérant trois ans plus tard.

Mais l’arrivée au Québec a surtout été un retour à mes premiers amours : le jeu vidéo dont j’avais un peu fait un deuil professionnel.

Alors qu’en France, l’industrie du jeu ne se portait pas au mieux, à Montréal c’était -et c’est toujours- l’explosion !

J’ai donc retroussé mes manches et parallèlement à mon emploi, je me suis formé chez moi, à la modélisation 3D. Après trois années de réveil matinaux pour « pousser du vertex », et l’obtention de ma résidence permanente, j’ai obtenu un poste de character artist chez UBISOFT sur le projet FARCRY 2.

Pour l’éducation, après un bac scientifique, j’ai opté pour l’UFRSTAPS, puis communication des entreprises : dans un cas comme dans l’autre, j’ai eu du mal à trouver la motivation nécessaire pour être efficace.

C’est en autodidacte que je tiens l’essentiel de ma formation pertinente en infographie, que ce soit pour l’apprentissage des logiciels 2D en France, ou 3D au Québec : c’est long et pénible, mais au final, ça a fini par payer.

- Quel poste occupes-tu aujourd’hui ?

Aujourd’hui, je suis assistant directeur technique graphique (toujours chez UBISOFT) sur un projet non annoncé. J’ai occupé le même poste sur Avatar the Game, et à la fin de FAR CRY 2

- Pourquoi être passé de character artist à assistant directeur technique graphique ?

Je suis rentré en tant que character artist junior chez UBI, et quand j’ai vu le niveau, je pensais pas tenir un mois !

Plus sérieusement, j’ai très vite montré des aptitudes et de l’intérêt pour des tâches techniques généralement peu appréciées par les artistes. J’ai commencé à apprendre Maxscript, et à développer quelques outils pour faciliter la vie des artistes. Le fait que je comprenne leur quotidien pour l’avoir vécu, m’aide à créer des outils pertinents.

- Peux-tu décrire ton métier et ce qu’il faut faire pour atteindre ce poste ?

Mon métier consiste à développer conjointement avec différent corps de métiers (character artists, direction technique, équipe d’animation, etc…), un pipeline permettant de créer les plus beaux personnages « ingame » possible, et dans les meilleures conditions de production . Ça passe par la définition des contraintes, la création d’outils, et plein d’autres choses

- Et au quotidien, c’est comment (journée type..) ?

Il n’y a pas de journées type et ça c’est ce que j’aime : un matin, je fais du Maxscript, le lendemain, je travaille sur des textures, le surlendemain c’est encore autre chose.

- Y’a-t-il des particularités chez Ubisoft Montréal d’une part par rapport à Ubisoft Paris (ou Shanghai, voir interview de Pascal Mettra sur le blog) et d’autre part par rapport à d’autres studios de l’industrie ?

Je n’ai jamais travaillé dans les autres studios UBI, donc c’est difficile à dire. L’une des spécificités est quand même sa taille : avec plus de 1800 collaborateurs, nous le plus gros studio du groupe, et l’un des plus gros studios au monde (si ce n’est le plus gros). Malgré sa taille, le studio est très réactif et sait s’adapter rapidement. La créativité des membres du studio est également une de ses forces selon moi.

- Sur quel type de jeux/production as-tu travaillé jusqu’à présent ?

Pour le moment que des grosses productions : FAR CRY 2 et Avatar The game sur Xbox 360, ps3 et PC

- Et ton type de jeu vidéo préféré, c’est quoi (en rapport ou complètement dissocié par rapport à ce sur quoi tu as pu bosser  jusqu’à présent par ex) ?

Je n’ai pas de genre que j’apprécie plus que d’autres : je joue sur PC, Wii, iPhone, PSP… l’essentiel est d’avoir du fun

- Bosser dans le jeu vidéo c’est un rêve de gosse, une vocation ?

Un peu des deux, c’est une industrie qui m’a toujours attiré. Je suis joueur depuis longtemps, j’écrivais des concepts de jeux à mes heures perdues… Mais lorsque j’étais en France, je voyais cette industrie comme un doux rêve inaccessible : c’est vraiment au Québec que je me suis lancé le défi de rentrer dans cette industrie.

- Et Ubisoft Montréal alors c’est comment en vrai ?

UBISOFT Montréal, ça reste à mes yeux une des meilleures place pour travailler dans l’industrie : avec entre 15 et 20 projets de différentes tailles développés en parallèle, on est quasiment sûr de toujours travailler sur quelque chose qui nous intéresse. L’ambiance est décontractée, et bosser quotidiennement avec des pointures de l’industrie, c’est un régal. De plus l’esprit d’initiative est très apprécié, ce qui renforce le dynamisme du studio.

- Y’a bcp d’expat là-bas si je ne m’abuse, comment se passe le management entre plein les personnes de nationalités différentes ? Vous parlez français ou anglais au boulot ?

Oui il y a énormément de nationalités (un autre bon point) : tous les Francophones sont bilingues, donc si quelqu’un ne comprend pas le Français, on passe à l’Anglais. Dans tous les cas, on arrive à se comprendre J

- Pour revenir sur ton parcours, as-tu des objectifs à court et long terme pour ta carrière (changement de poste, expatriation/changer de pays par ex)?

J’ai pas mal de projets à réaliser au sein d’UBI, mais rien dont je puisse parler ici J

- Quelle a été ta meilleure expérience en tant que DTG ou développeur  jusqu’à présent ?

Je dirai le lancement de Far Cry 2 : c’est mon premier jeu dans l’industrie, et voir apparaître son nom dans les crédits pour la première fois, c’est énorme.

- Est-ce que tu aurais quelque conseils à prodiguer à de futurs graphistes désirant orientant leurs carrières plus vers la technique que la créa ?

Je dirais que c’est un boulot très sympa, qui demande de bien comprendre les artistes, et d’être assez organisé. Un bon artiste technique est celui qui va trouver des solutions inventives pour automatiser des tâches autrement répétitives : cela peut passer par l’apprentissage de langages de script (comme Maxscript par exemple).

- Un petit mot pour la fin ?

Ne touchez pas à la drogue !

Plus sérieusement, j’ai la chance de bosser dans une industrie géniale, où la créativité et l’innovation sont omniprésentes.

Si vous voulez rentrer dans cette industrie, la créativité, la motivation, et la volonté de  s’améliorer constamment sont vos meilleurs atouts.